堀越高等学校卒業後、城西国際大学メディア学部に入学し、中退しています。
聖と書いて「こうき」と読ませるのは珍しい名前ですが、誕生前に女の子が生まれると想定され「聖（まりあ）」という名前が用意されていたのを読み替えられて名づけられました。
弟の樹（じゅり）と彗（すばる）は田中聖が主演を務めたドラマ「特急田中３号」の第１話で聖の子供時代の役として出演しています。
また、元ジャニーズＪｒ．の塚本翔人は田中聖の従兄弟にあたります。
ジャニーズ事務所に入所したのは１９９８年、オーディションの応募のきっかけは母親が勝手に履歴書を送ったとも、いとこが受けるのに付き合ったとも言われています。
以前は長めの金髪でしたが、２００５年後半からは坊主頭と細い眉にイメージチェンジし、そのスタイルは定着しました。
長い髪が邪魔くさいという理由で坊主頭にしたそうですが、その際髪は美容院の美容師ではなく「関ジャニ∞」の渋谷すばるが刈っています。グループ内ではもちろん、アイドルとして坊主頭は珍しく、目立つ存在です。
映画では「カラフル」に出演し、連続ドラマにも「マイ☆ボス マイ☆ヒーロー」「たったひとつの恋」「ネバーランド」「天使が消えた街」「特急田中３号」、その他単発ドラマにも何本か出て、俳優として演技もしています。
ロッテ、ロート製薬、スカイパーフェクト・コミュニケーションズ、ＮＴＴドコモなどのＣＭの仕事やラジオ、バラエティ番組や舞台でも活躍し、ソロで歌う他作詞も手がけています。
幼い頃からヒップホップやレゲエ音楽に親しんでいましたが、ラップは田中聖の特技の1つに挙げられます。